Kas oled metsas jalutades märganud suuri okaskuhjasid, kus sipelgad usinasti ringi jooksevad? Need on metsakuklased – väga töökad ja nutikad sipelgad, kes aitavad metsa puhtana hoida ja kaitsevad puid kahjurite eest.
Metsakuklased ehitavad oma pesa metsa alla, tavaliselt mõne okaspuu lähedusse. Nende pesa on suur kuhik, mis koosneb okastest, samblast, väikestest oksakestest ja mullast. Pesa sees on sadu käike ja tube, kus sipelgad elavad ja oma toitu hoiavad.
Metsakuklased on kiskjad ja korilased. Nad söövad putukaid, nende vastseid ja taimelehtedelt kogutavat magusat lehetäide eritist. Sipelgad hoolitsevad lehetäide eest nagu inimesed koduloomade eest – nad kaitsevad neid ja saavad tasuks magusat toitu.
Sipelgapesas elab tuhandeid, mõnikord isegi miljoneid asukaid. Kõige tähtsam on kuninganna, kes muneb ja hoiab pesa rahvastikku kasvamas. Töömesilased, kes on samuti kõik emased, hoolitsevad pesa ehitamise, toidu kogumise ja munade eest. Isased sipelgad on vaid selleks, et aidata kuningannal uusi sipelgaid viljastada – pärast seda nad surevad.
Metsakuklased on metsale väga vajalikud, sest nad söövad kahjureid ja hoiavad metsa tervena. Samuti kobestavad nad mulda ja lagundavad taimejäänuseid. Ilma sipelgateta oleks mets palju kehvemas seisus.
Metsakuklaste pesasid ei tohi lõhkuda ega segada, sest neil on ümbritsevas metsas väga oluline roll täita. Kui neid häirida, võivad nad end kaitsta ja hammustada, pritsides hapet, mis lõhnab ärritavalt ja lahtisel kriimustusel ka kipitab. Seepärast on kõige parem sipelgaid eemalt jälgida ning neid mitte häirida.